Dünnschicht-Photovoltaik: First Solar kauft Evolar

Gemeinsames Ziel von First Solar und Evolar sind hocheffiziente Tandem-PV-Module auf Basis der Perowskit-Technologie.

Das Cleantech-Unternehmen First Solar hat einen bedeutsamen Schritt in Richtung Zukunft der Solarenergie gemacht. Die Amerikaner haben mit Evolar einen europäischen Spezialisten für die Perowskit-Technologie übernommen. Die Kosten belaufen sich auf 38 Millionen US-Dollar. Die Aktie von First Solar ist seit der Meldung kräftig im Plus, was zeigt, wie positiv die Märkte diesen Zusammenschluss im Bereich Dünnschicht-Photovoltaik sehen. Gemeinsames Ziel von First Solar und Evolar sind hocheffiziente Tandem-PV-Module.

First Solar selbst sieht sich mit dieser Meldung auf dem Weg zum weltweiten Anführer der Dünnschicht-Photovoltaik, die als nächste PV-Generation die Energiewende entscheidend voranbringen dürfte. Das zeigt: Für die Transformation braucht und gibt es viele Innovationen aus dem Umfeld der Technologien, die bereits für die Energiewende verfügbar sind. Fabel-Technologien wie Kernfusion oder E-Fuels dagegen sind für den schnellen Umbau, der wegen der Klimakrise unumgänglich ist, nicht realistisch.

Mit dem Know-How von Evolar will First Solar seine bestehenden Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten kombinieren – um die nächste PV-Generation schneller kommerziell marktfähig zu machen.

„Mit dieser Übernahme, unserem neuen Innovationszentrum in den USA und unserem langjährigen Engagement in Forschung und Entwicklung investieren wir nicht nur in die Zukunft von First Solar, sondern auch in die Zukunft der Solarenergie“, sagte Mark Widmar, Chief Executive Officer von First Solar.

„Wir gehen davon aus, dass hocheffiziente Tandem-PV-Module die Zukunft bestimmen und die Dekarbonisierung beschleunigen werden, indem sie es uns ermöglichen, Sonnenlicht effizienter in sauberen Strom umzuwandeln. Diese Akquisition erweitert unsere bestehenden F&E-Ströme mit Fachwissen über Dünnschicht-Halbleiter, die CadTel ergänzen. Wir gehen davon aus, dass sie unsere Bemühungen zur Entwicklung einer Tandemtechnologie beschleunigen wird, die unser Engagement für eine verantwortungsvoll produzierte, kohlenstoffarme Solarenergie fortsetzt.“

Im Rahmen der Vereinbarung wird das Labor von Evolar im schwedischen Uppsala weiterhin Forschungsaktivitäten durchführen, womit First Solar zum ersten Mal eine Forschungs- und Entwicklungseinrichtung in Europa haben wird. Nach Abschluss der Transaktion werden etwa 30 Mitarbeiter aus dem Bereich Forschung und Entwicklung von Evolar zu First Solar wechseln und eng mit dem Team von etwa 60 Wissenschaftlern im Technologiezentrum des Unternehmens in Santa Clara (Kalifornien) und den Entwicklungsteams in Perrysburg (Ohio) zusammenarbeiten.

Veteranen der CIGS-Industrie grünen Evolar

Evolar wurde 2019 von Veteranen der Kupfer-Indium-Gallium-Selenid (CIGS)-Industrie gegründet und konzentrierte sich auf die Entwicklung von Lösungen, einschließlich Fertigungsanlagen, für die Kommerzialisierung einer Tandem-Solartechnologie, die Perowskit-Dünnschichten verwendet. Evolar, das sich aus einigen der führenden europäischen Experten für Dünnschicht-Photovoltaik zusammensetzt, hat mehrere Rekorde bei der Dünnschicht-Effizienz aufgestellt, darunter den aktuellen Weltrekord von 23,6 Prozent für CIGS-Forschungssolarzellen. Das Team arbeitet eng mit führenden europäischen Forschungseinrichtungen zusammen, darunter die Universität Uppsala.

„Auf dem Weg zu einer weltweiten Nennleistung von über 20 Gigawatt bis 2025 spricht die Erfolgsbilanz von First Solar bei der Skalierung der Dünnschicht-Photovoltaik für sich“, sagte Markus Gloeckler, Chief Technology Officer von First Solar. „Die Zukunft der Photovoltaik liegt eindeutig in Dünnschicht-Halbleitern, und nur wenige andere Solartechnologie-Unternehmen sind so gut aufgestellt, um zukünftige Solartechnologien zu entwickeln und zu vermarkten wie First Solar. Wir sind begeistert von den Möglichkeiten, die vor uns liegen, und freuen uns darauf, das Evolar-Team bei First Solar willkommen zu heißen.“

Im Oktober 2022 kündigte First Solar den Bau eines neuen Forschungs- und Entwicklungszentrums in Perrysburg (Ohio) an. Die Anlage, in die bis zu 370 Millionen US-Dollar investiert werden, soll die erste ihrer Größenordnung in der westlichen Hemisphäre sein und die Entwicklung und Produktion fortschrittlicher Dünnschicht-Photovoltaik beschleunigen.

Das neue Forschungs- und Entwicklungszentrum, dessen Fertigstellung für 2024 geplant ist, wird sich in der Nähe der bestehenden Produktionsstätte von First Solar in Perrysburg befinden und eine Fläche von rund 1,3 Millionen Quadratmetern umfassen. Es wird über eine Hightech-Pilotproduktionslinie verfügen, die die Herstellung von Dünnschicht- und Tandem-PV-Modulen ermöglicht.

Hintergrund: Was sind Perowskite?

Perowskite sind synthetisch hergestellte Materialien mit großem Potenzial, da sie sich aufgrund ihrer Struktur hervorragend für eine kostengünstige und effiziente Photovoltaik eignen. Während herkömmliche Solarzellen am effektivsten im niederenergetischen Bereich des Sonnenspektrums arbeiten, können Solarzellen durch Hinzufügen einer Perowskit-Schicht den hochenergetischen Bereich des Spektrums besser ausnutzen. Da Perowskit-Tandemsolarzellen eine viel breitere optische Bandlücke aufweisen als herkömmliche Solarzellen, eignen sie sich perfekt als Topzelle in einer Tandemsolarzelle.